中医药文化——辣椒

       辣椒——辣味主要来源之食物，世界上喜食辣椒者不计其数，就中国而言，民间流传着“湖南人不怕辣，四川人怕不辣，贵州人辣不怕”的说法，也有“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，贵州人怕不辣”之说。总之，湘、川、黔三省，大多数人以嗜于和敢于吃辣椒著称。其实，中国人嗜吃辣椒者，还有江西、湖北、广西、云南、安徽等省众多居民，也都喜食辣椒，世界各国都有不少人以辣椒烹调菜肴，可以说，喜食辣椒者大有人在。

       辣椒为一年生茄科植物，根据植物学者与考古学者考证，良种辣椒起源于中美洲、南美洲以及北美洲南部热带地区。约在距今三千年至一千七百年前，居住生活于中美洲和北美洲南部的玛雅（Maya）民族和阿兹特克（Azetec）民族已食用辣椒了，后者还把野生辣椒移植，改变为人工栽种。

       古代玛雅人和阿兹特克人用可可豆加工做成的可可食品，辣椒粉往往作为佐料之一。后来，生活于北美洲西南部的墨西哥（Mexico）居民也是喜食辣椒者。公元1492-1502年间，意大利航海家哥伦布（C. Colombo，约1451-1506）获得西班牙国王斐迪南二世（FernandoⅡ，1452-1516）资助，率船队四次横渡大西洋，到达中南美洲一些地方，他们从当地原住民的饮食习惯中，尝到了吃辣椒的风味，学到了用辣椒烹调食物的方法。他们返回西班牙时，带回的物品之中有辣椒种子，辣椒因此被引种到西班牙，后来，辣椒良种逐渐地被引种到欧洲、亚洲许多国家和地区。

       从中国现存古代文献看，辣椒良种传入中国约在明代万历年间，最早见载于高濂的《遵生八笺》（1591），书中把从南洋群岛传入中国的辣椒称为“番椒”，写道：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观。”正因辣椒“甚可观”之特点，所以它在传入中国的最初阶段，曾被作为观赏植物，清代进士朱筠（号笥河，1729-1781）把自己书斋名为“椒花吟舫”可资佐证。清代诗人黄景仁（1749-1783）曾经专访“椒花吟舫，他所写的《访吴竹桥》中，有“朝吟椒花舫，暮觞紫藤架”诗句，作者自注：椒花舫系朱笥河先生斋名。

       辣椒之品种很多，被引种到中国许多地方后，不仅称“番椒”，还有海椒、海辣子、地胡椒、狗椒、斑椒、黔椒、秦椒、茄椒、辣子、辣火、辣角等名称。中国人民栽种辣椒，也不仅供观赏，更多是供食用。辣椒既可单独作菜食，更多的是作其他食物之佐料烹调，且菜谱之丰富，不胜枚举。四川人傅崇矩（字樵村，1875-1917）撰《成都通览》一书，推崇辣椒是川菜中的重要佐料，记述了诸多特色川菜，“回锅肉”“麻婆豆腐”“夫妻肺片”等详载于该书。

       在有些缺盐地方，辣椒曾被居民作为食盐代用品。康熙三年（1664年）考中进士的田雯（1635-1704），后来担任过贵州巡抚，贵州古名“黔”，他所撰《黔书》之中述及贵州有些缺盐地方的居民，“当其（盐）匮也，代之以狗椒。椒之性辛，辛以代咸，只诳夫舌耳，非正味也”。所谓“诳夫舌”，即是用辣椒的辛辣代替咸味蒙骗舌头。另外，康熙年间贵州《思州府志》也记载：“海椒俗名辣火，土苗（民族）用以代盐。”

       辣椒传入中国后主要是供食用，故中药文献论述其药用资料不多，明代姚可成《食物本草》说辣椒消宿食、开胃、除腥气。其后，《药性考》说辣椒“温中散寒、除风发汗去冷癖、行痰逐湿”。辣椒种类繁多，依辣味浓淡可分为辣椒、甜椒两大类。据学者研究分析得知，辣椒的辣味主要是辣椒果皮和辣椒籽中的辣椒碱所产生，福建、浙江接壤地区的畲族民谣：“番椒若辣连籽辣，猪油若香连渣香。”生动地表述了辣椒籽的“辣威”。辣椒碱是辣椒素中的主要成分，它对口腔与肠胃道产生的刺激作用，使唾液和其他消化液分泌增加，提高淀粉酶活性和食欲，并且还促进胃肠蠕动、抑制肠道内异常发酵。

       红辣椒富含辣椒红素、胡萝卜素，它和青椒都含有防御癌肿重要作用的多量维生素C以及可观的硒元素；此外还有维生素B6、柠檬酸、苹果酸、纤维素、钾、磷、铁、镁等。进食辣椒，有助于促进血液循环、促进脂肪分解、降低血脂、减少发生血栓和风湿性关节炎等。寒冷季节，用辣椒浸液适当涂抹手、脚皮肤，有预防冻疮效果。有研究者认为，辣椒素能刺激人体产生“内啡肽”，起到减轻痛感和产生轻微欣快感作用。

       辣椒对人体虽有不少益处，但辣椒碱有强度刺激性，过食辣味重的辣椒，口腔、食管与胃肠道受到强烈刺激会引起口腔、食管等部位充血疼痛，进而导致食道炎、胃炎、胃痛、腹痛、腹泻或便秘、肛门烧灼刺痛等，因此，进食辣椒应适量，气管与支气管炎、肺结核、高血压、心脏病、眼疾、齿病、口腔炎、胃肠道疾病、便秘、痔疮以及皮肤病等患者，不宜吃辣味浓烈的辣椒，孕妇、产妇、幼儿也应慎食或不食辣椒。

       数千年来，辣椒主要是作为人类的食物之一。近年来，学者们对辣椒进行深入研究后，获得了有关它的更多新知识，发现并发展了它对人类有殊功的多项用途。

       据报导以辣椒素与凡士林等制成的单方软膏或复方软膏外用药，用于治疗关节炎、肌肉疼痛、背痛、运动扭伤、带状疱疹、神经痛后遗症等，能获得一定效果。美国环境保护总署（EPA）确认，辣椒素对人体未发现毒性证据。用红辣椒研制成的“无味辣椒色素”，主要成分是辣椒红、辣椒玉红素、β胡萝卜素，是安全天然的优质着色剂，可用于各种食品、药品以及口红、胭脂红等化妆品的着色。

       美国学者研究发现，提取高纯度辣椒碱晶体制成的戒毒针剂，是一种广谱而有高效的戒除吗啡、海洛英等毒品的新药，施用于多种类型毒瘾者，能取得一定的戒毒作用。再者，辣椒碱还具有镇痛的特性，近年有关方面研制成的辣椒碱针剂，用于癌症患者持续性剧痛的止痛，有一定缓解效果，并且此种针剂止痛不会成瘾。

       此外，以辣椒素制成的无毒性驱虫剂，用于防白蚁、防鼠，已证实有实用价值。用辣椒素制成的“生物防污漆” ，作为船舶的涂料，能减少海洋生物附着于船舶的外壳。

       如上所述，小小辣椒，用途广矣！

|作者介绍|

傅维康，男，教授，著名医史文献学家，主编《中国医史文物图谱》、《中国医学史》、《针灸推拿史》、《中药学史》等著作，为中华医史学会副主任委员、中国科学技术史学会理事、中国自然科学博物馆协理事，曾任上海中医药大学医学史教研室主任、医史博物馆馆长

来源：中医药文化2014第2期，图片来自网络/编辑整理：木子